「そうか、あの曲……」
「それで、もう私、あの先輩のことふっきれたって思ってたんです。…ううん、違う。ふっきれたって、思いこんでた
だけなんです。」
「…………」
「文化祭が終わって、そのことに気付いて……やっぱり私、どうしようもないくらい、あの先輩のこと好きなんだな
って……」
「……みのりちゃん」
話しているうちに、またみのりちゃんの目から、大粒の涙が溢れ出してきた。
「ねぇ、明日真先輩。私、どうしたらいいですか？」
「そうだな…って俺ェ！！？」
「当たり前ですよ。ここまで聞いたんだから、何かアドバイス下さいよ」
いつの間にか、みのりちゃんの目から涙は消え、意地悪な笑みを浮かべていた。
「…しょーがないな。…うーん、そーだな……。……みのりちゃんは、虹野先輩のコト好き？」
「ハイ！大好きですっ」
「…じゃあ、『１６番の先輩』のコトは？」
「…………ハイ。好きです…」
「だったら、見守っててあげたらどうかな？」
「え？」
「虹野さんは、その『１６番の先輩』が好き。その先輩も、虹野さんのことが好き…そうだよね？」
「……はい」
「そして、みのりちゃんはその二人のことが好き。…だったらさ、その二人に、幸せになってもらったらどうかな？」
「幸せに……？」
「ウン。自分の大好きな人には、幸せになって欲しいだろ？…いや、大好きだからこそ、幸せになって欲しいはず
だよ。ね？」
「………」
「もし俺がみのりちゃんの立場だったら、きっとそうしてると思うな」
「…………」
「あっ、ゴメン。勝手な事言って。…なんだかんだ言って、結局はキミの気持ち次第だからね」
「私の…」
「でもねみのりちゃん。これだけは言っておくぜ。諦めるのも、想いを伝えるのも、キミ次第だ。だけど、その選択
から逃げちゃダメだ。常に自分に正直に生きる。それって、スッゴクいい事だと思わない？」
「……先輩」
「……ま、俺から言えるのはこれだけだ。そこからどう行動するかはみのりちゃん次第だからな」
「…………」
「……」
「……先輩ッ！」
―――おわっ、ビックリした！
「…な、何？」
「私決めました！…私、二人の事、応援して行きます！」
「へっ？」
「だって私、虹野先輩も、『１６番の先輩』も大大大大だーい好きだから。だから、私が好きな二人だから、幸せに
なって欲しいから……」
「……みのりちゃん…」
「だから…だから…ね…」
次第にみのりちゃんの目からまた大粒の涙が…。俺は、ハンカチを取り出して彼女に渡した。
「泣くなよ。…女の子の基本は、笑顔だぜ、え・が・お♪」
「うん……。…ふふっ」
「何？」
「さっきのセリフ、くさかったですね」
「ほっとけ。まわりくどい慰めは、苦手なンだよ」
「うふふ……」
「へへ、やっと笑った。よーし、みのりちゃんの新たな青春に向かって、景気づけだ！」
俺は、ポケットからハーモニカを取り出した。
「ハーモニカ？」
「結構得意なんだぜ。聞かせてやるよ、励ましとエールを込めてな」
そう言って俺は、ハーモニカを口に近付けて、深呼吸して、演奏を始めた。
秋空の下、ハーモニカの音が響き渡り、その旋律が、俺とみのりちゃんを包んでいった………。
演奏が終わると、みのりちゃんが小さく拍手していた。
「よ、よしてくれよ…こっ恥ずかしいなァ」
「ううん、そんなことないです！スッゴクよかった！！」
「…そっか、そんだけ喜んでもらえると、吹いたかいがあるってもんだな、ハハッ」
「……………」
「ん？どうしたの？」
「ありがとうございます、先輩。私、今までの自分より、少し素直になれたような気がします」
「そんな…俺はただ、みのりちゃんに元気出して欲しかったから…さ」
「ハイ！おかげさまで、元気になれました！！」
「へっへへ、良かったな…」
「………ああっ！」 突然思い出したように、みのりちゃんが叫んだ。
「何？」
「いっけなーい。もうこんな時間!!!」
「あ、ホントだ」
「それじゃ、先輩。私、これで帰りますね」
「あァ……。あ、そうだ」
「何ですか？」
「一つだけ、お願いしてもらえるかな？」
「？」
「俺と話すとき、タメ口きいて欲しいんだ。…なんつーかさ、俺、敬語で話されるの、むずがゆっくてさ」
「ハイ。分かりました！…じゃなかった。うん、分かった！！」
「よし、ＯＫ！」
「…ふふ」
「何が可笑しいの？」
「それ、私のほうからお願いしようと思ったの。…だって明日真先輩､“先輩”って言うより、“同学年の友達”みた
いだから」
「……それって何か？俺がガキっぽいとでも言いたいのか！？」
「へへへ…。ううん、違う。何て言うか…」
「何て言うか？」
「……うーん、やっぱり、子供っぽいかな？」
「…なんじゃそりゃ………」
「ふふふ。じゃあね、先輩！」
「ああ、またな！」
それから、あっという間に一年が過ぎた。みのりちゃんは相変わらずだけど（相変わらずって何がだよ…）、俺は
受験生ってのも手伝ってか、そろそろマトモに勉強しよっかな〜…なんて考えてた。
そんなある日…
「よう、隼人！」
俺の親友(悪友？)の早乙女好雄が話しかけてきた。
「好雄か、なんか用か？」
「あんだよ、その言いぐさは、まるで用がなかったら話しかけちゃいけねェってのか？」
「誰もそこまで言っとらんって…」
と、そこまでお約束の漫才みたいなトークを一通りやったところで急に好雄が真顔になった。
「……ところでよ隼人。お前、２年の秋穂みのりちゃんと付き合ってるってウワサ、本当か？」
「ぶっ！…好雄、ンな情報、どっから入った！」
「ん？それがさ、優美のヤツが『最近みのりが虹野先輩じゃなくって、明日真先輩の話ばっかりするんだ』……っ
て」
「……（そーだ。優美ちゃんとみのりちゃん、友達なんだっけ…）」
「んで隼人、実際のところどーなんだよ。俺だけにこっそり教えろよ…」
「…却下。だって、お前に話した時点で学校中に伝わるの目に見えてるし…」
「……つれないヤツだなァ…」
「悪いな。……ま、実際のトコ、マジでみのりちゃんとは何もないけどな」
「へ？そうなのか？」
「あァ。デートみたいな事もしたことないし…」
「あにー！！？」
「…オイオイ、そんなビックリすることか？」
「ビックリもするッつの！女のコと仲良くしてて、デートの一つもしとらんだと！！ 一体どーゆー神経しとるんじゃ、おま
えわっっ！」
好雄はムキになってがなりたてる。…俺としては思いっきりいらん世話なんだが…
「……ったく、お前がオクテなのは前々から知っとったが、ここまで来ると、もはや神の領域だぞ！」
………そこまで言うかねコイツは……
「…オクテはともかく、ンなこと言われたって、俺は彼女の事、そんなに知ってるわけじゃないしさ…」
「…！ふふふ、そう言うことか、それなら俺に任せろ！」
「ふぇ？」
「えーっと、秋穂、秋穂…っと」
「…あの…好雄？」
「おお！あったあった。耳かっぽじってよおっく聞けよ！！」
「あ、ああ…」
「秋穂みのりちゃん。２年Ａ組。４月16日生まれの牡羊座で、血液型はＯ型。３サイズは上から７８・５６・８０。
趣味はウィンドウショッピングと編物。サッカー部のマネージャーで…って、そりゃもう知ってるか。電話番号は、××△−△○×△っと。……とまァ、こんなトコだな」
「……話しにゃ聞いてたが、すごい情報量だな」
「まあな♪ 女のコのことなら、俺に任してくれよ！！」
「……ところで好雄。一体そーゆー情報どっから仕入れるんだ？（とくに３サイズとか…）」
「フフフ、そいつぁ企業秘密ってヤツだ！」
「…………」
「おおっと！もうこんな時間だ！俺そろそろ帰るわ」
ざーとらしくそう言って好雄はクルリと回れ右して歩き出した。
「隼人」 と、好雄が後ろを向いたまま俺に声をかけた。
「おまえがみのりちゃんの事どう想ってるか、そこらへんはよくわかんねーが、一回ぐらいデートしても良いんじゃ
ねェの？」
「あ、ああ……」
「んじゃな♪」
―――うーん。言いたいことだけ言って帰っちまった…
「デート、かぁ…」
そーだな…一度くらい、みのりちゃんとデートってのも悪くないな…
俺は家に帰ると、電話をとって、好雄に教えてもらった番号に電話をかけた。
………………
「ハイ、秋穂です」
「あ、あの…明日真って言いますけど……」
「あ、明日真先輩？私、みのりです！…なにか用ですか？」
「あのサ…。こんどの日曜日、開いてるかな？」
「日曜ですか？えーっと…あぁ、開いてますけど？」
「じゃあさ、俺とショッピング街でも行かない？」
「え？先輩と…？」
「ダメ…かな？」
「……いいですよ。ちょうど私もどこか行きたいな〜なんて思ってましたから」
「そう？良かった…」
「でも、どうしたんですか突然？今までこんな風に誘う事無かったのに？」
「ん？ま、まぁ…一度くらいみのりちゃんと遊びに行こうかなって…さ」
―――なんかかなり無理のあるよーな…
「ふふふ。ま、いっか。それじゃ先輩、デート、楽しみにしてますね♪」
「う、うん。じゃあ、また」
カチャ
「…ん？」
―――デートって言ったよな、みのりちゃん…
「ま、まさかな…深くは考えてないよな……。…多分」
―――ま、とにかく、次の日曜が楽しみだな、そう思った。
＜想い出のメロディ Ａｃｔ：１・終わり Ａｃｔ：２に続く＞
Ａｃｔ：２へ＞＞
戻る